(GWD) beim Schutz der Staatsgrenze der DDR zur BRD Freiwillig sind Grundwehrdienstleistende nicht an die Staatsgrenze der DDR gegangen. Zwischen 18 und 27 Jahren wurden sie zum "Ehrendienst" eingezogen. Familie, Kinder und Beruf hatten einige schon.

Eingezogen wurde vierteljährlich, ob aus Interesse am Land (Studium = Entlassung als Ult.d.R) oder als Gefreiter mit der Funktion/Aufgabe als Kraftfahrer, Koch, DHF, GSZA-Gehilfe, Schreiber oder Postenführer. Alle haben einen Teil dazu beigetragen, daß es keinen Konflikt an der innerdeutschen Grenze gab.

Eingezogen für 18 Monate, davon 3 bis 6 Monate Grundausbildung in den Grenzausbildungsregimentern (Eisenach oder Plauen) für ihre Verwendung/ Spezialausbildung im Grenzdienst. Nach 3 bis 6 Monaten wurden sie in die grenzsichernden Einheiten versetzt. Nach 3 Monaten Grundausbildung wurden die Soldaten in das III. Grenzbataillon (GB) versetzt und weiter ausgebildet, oder verblieben im III. GB und wurden für besondere Aufgaben innerhalb des GB eingesetzt (z.B. zur Hinterlandsicherung, wenn es keine Verwendungsmöglichkeit für grenzsichernde Einheiten gab). Nach 6 Monaten Grundausbildung wurden die Soldaten in die grenzsichernden Grenzkompanien versetzt. Dort begann ihre 12 bis 15 Monate mit der Weiterbildung und Vertiefung ihres Wissen zum Grenzabschnitt der Grenzkompanie.

Ihr Wissen bekamen sie von den Gefreiten des letzten DHJ vermittelt, teilweise mit Patenschaften und Übergabe ihrer „ererbten“ Postenbücher (mit Informationen über den Gegner, Kfz und Postenpunkte des Abschnitts). Als Postenführer wurde man nach erfolgreich bestandener Prüfung eingesetzt. In ihren 18 Monaten gab es 18 Tage Urlaub.

Ausgang wurde als Gruppenausgang geplant; in Begleitung von Vorgesetzten, zumeist der Gruppen- oder Zugführer, ging es in eine der im Abschnitt der Grenzkompanie liegenden Dorfkneipen.

Als Unteroffizier auf Zeit (offizielle Abkürzung: UaZ) wurde in den Grenztruppen der DDR (GT) ein Wehrpflichtiger bezeichnet, der anstatt des anderthalbjährigen Grundwehrdienst einen dreijährigen Wehrdienst als Unteroffizier ableistete.

Wehrpflichtige, die einen Studienplatz anvisierten, wurden oft schon vor Wehrbeauftragten in Schulen des zunehmenden Bedarfs an qualifizierten Unteroffizieren in den Grenztruppen auf die Laufbahn Unteroffizier auf Zeit oder Offizier auf Zeit gedrängt. Gleichermaßen wurden jedoch auch Lehrlinge in der Berufsausbildung und Grundwehrdienstleistende angesprochen. Anreize waren die in Aussichtsstellung einer Förderung der beruflichen Entwicklung und die Möglichkeit eines Sonderstipendiums. In diesen Anwerbegesprächen wurde oft ein unverhältnismäßiger Druck auf die Jugendlichen ausgeübt, da die „Werber“ in den Schulen und Wehrkreiskommandos gehalten waren, jeden zweiten bis dritten Wehrpflichtigen als Längerdienenden zu werben.

Frauen konnten freiwillig die meisten Laufbahn als Unteroffizier auf Zeit, Berufsunteroffizier, Fähnrich oder ab 1984 als Berufsoffizier einschlagen, soweit dies aus Gründen der körperlichen Belastung zulässig war. Der Einsatz erfolgte in den Rückwärtigen und Medizinischen Diensten.

Der Unteroffizier auf Zeit war nominell freiwillig, jedoch waren junge Männer als Schüler oder Lehrling einem beträchtlichen Druck zur Verpflichtung als UaZ ausgesetzt. Die meisten Unteroffiziere auf Zeit wurden ein halbes Jahr (es gab auch „Kurzlehrgänge) an der Unteroffiziersschule der Grenztruppen in Glöwen/Perleberg ausgebildet, um dann den Truppendienst anzutreten. Die meisten Unteroffiziere auf Zeit waren in den Grenztruppen als Gruppenführer oder als militär-technische Spezialisten ohne Unterstelle eingesetzt, so als GSSZ-UaZ, Nachrichten-UaZ oder als Diensthundeführer-UaZ. Manche Unteroffiziere auf Zeit waren wegen Personalknappheit aber auch auf Berufssoldaten-, Offiziersplanstellen eingesetzt. Unteroffiziere auf Zeit waren ebenso wie die Soldaten im Grundwehrdienst kaserniert untergebracht, und unterlagen denselben aus den Anforderungen der „Ständigen Gefechtsbereitschaft“ abgeleiteten hohen Präsenzpflichten, die zu geringen Urlaub und Ausgang führten.

Zwischen 1962 und 1989 diensten in den Streitkräften der DDR ungefähr 400.000 Männer als Unteroffizier auf Zeit, bis 1973 auch als Soldat auf Zeit/Unteroffizier. Mit einem jeweils aktiven Bestand zwischen 20.000 und 40.000 Mann bildeten die UaZ das Gros des Unteroffizierskorp bei den Grenztruppen der DDR.

Mit der Militärreform in der NVA 1989/90 wurden die Dienstzeiten der UaZ von drei auf zwei Jahre verkürzt.